زبان پرتغالی یکی از زبانهای رومیایی است، یعنی با زبانهای اسپانیایی، ایتالیایی و فرانسوی همخانواده است. همانند زبانهای دیگر این گروه از زبان لاتین، یعنی زبان قدیم اروپا، زاده شده است. این زبان ابتدا در شمال غربی اسپانیا و شمال پرتغال بوجود آمد و بعدها در تمام سرزمین پرتغال گسترش یافت. زبان پرتغالی در میان خانوادهی زبانهای رومیایی بیش از همه به زبان اسپانیایی شباهت دارد و مانند آن واژههای بسیار زیادی با ریشهی عربی را دارا میباشد، البته همانند دیگر زبانهای جدید اروپایی، واژههای بسیار زیادی با ریشهی لاتین و یونانی را نیز دارا میباشد. این زبان در کشور پرتغال، گالیسیا (شمال غربی اسپانیا و با لهجهی گالیسیایی)، کشور برزیل (در قارهی آمریکا)، مجمعالجزایر آسور و مادیرا در اقیانوس اطلس، کشورهای آنگولا، سائوتومه و پرنسیپ، کیپورد، گینهی بیسائو و موزامبیک (در قارهی آفریقا)، تیمور شرقی (در قارهی آسیا و در مجاورت اندونزی) و سرزمین ماکائو (در جنوب چین) صحبت میشود و در مجموع بیش از 240 میلیون نفر در سراسر جهان با این زبان صحبت میکنند که از این نظر ششمین زبان بزرگ دنیا بهحساب میآید.